Äänen lähde ja tallennus
CD-levyt tallentavat musiikin 16-bittisenä, 44,1 kHz näytetaajuudella. Suoratoistopalvelut voivat tarjota saman tai korkeamman resoluution, mutta ääni riippuu myös pakkausalgoritmista ja yhteysnopeudesta. Molemmat teknologiat hyödyntävät skaalaus-prosesseja, joilla musiikki sovitetaan toistoon eri laitteissa.
Häviötön ja häviöllinen ääni
CD tarjoaa aina häviötön-äänenlaadun, koska musiikki ei ole pakattua. Suoratoistossa tämä riippuu palvelusta: jotkut tarjoavat häviöttömiä formaatteja (FLAC, ALAC), kun taas osa käyttää häviöllisiä koodekkeja, jotka karsivat osan datasta säilyttäen silti suurimman osan kuultavasta informaatiosta.
Taajuusvaste ja kuuntelukokemus
CD-levy pystyy toistamaan koko ihmisen kuuloalueen ilman kompromisseja. Suoratoisto voi tarjota saman taajuusvaste-alueen, jos häviötön formaatti on käytössä. Häviöllisessä muodossa pieniä eroja voi syntyä erityisesti diskantin ja basson erottelussa.
Bittisyvyys ja dynamiikka
CD on rajoitettu 16-bittiseen bittisyvyys-tasoon, mikä tarjoaa laajan dynamiikka-alueen mutta ei täysin vastaa nykyisiä high-res-formaatteja. Suoratoistopalvelut voivat tarjota jopa 24-bittisiä tiedostoja, mikä laajentaa dynamiikkaa ja vähentää kohinaa, jos laitteisto tukee sitä.
Latenssi ja käytännön erot
CD:n toisto on välitön, sillä ääni luetaan suoraan levyltä. Suoratoistossa latenssi voi vaihdella verkon ja sovelluksen mukaan, mikä voi aiheuttaa pieniä viiveitä. Tämä ei yleensä haittaa musiikin kuuntelua, mutta ero voi olla merkittävä esimerkiksi live-käytössä tai tarkassa A/B-vertailussa.
Värintoisto ja musiikin nyanssit
Monet kuuntelijat kokevat CD-levyjen äänen olevan luonnollisempi ja vakaampi. Suoratoiston värintoisto voi kuitenkin olla yhtä hyvä tai jopa parempi, jos käytetään häviöttömiä formaatteja ja laadukasta laitteistoa. Lopullinen ero riippuu usein enemmän kuunteluolosuhteista ja laitteista kuin itse formaatista.
CD ja suoratoisto eroavat toisistaan ennen kaikkea teknisessä toteutuksessa ja käytännöllisyydessä. Äänenlaadullisesti ne voivat olla hyvin lähellä toisiaan, jos suoratoistossa hyödynnetään häviötöntä formaattia ja laadukasta laitteistoa.
Kokeile, vertaa ja tutustu lisää aiheeseen.